Ce rapport fait un état des lieux des différentes approches adoptées dans l’UE et dresse un bilan des recommandations actuellement disponibles dans les guides et référentiels existants qui traitent principalement de la caractérisation des dangers, de l’évaluation des risques, de la maîtrise des expositions et de la maîtrise des risques accidentels.
Une attention particulière a été portée aux risques accidentels aussi bien concernant les scénarios accidentels que concernant la caractérisation des propriétés physico-chimiques dangereuses associées aux nanomatériaux.
La recherche sur le développement des nanomatériaux est très active et les enjeux économiques dans les domaines visés sont importants. Mais les nanomatériaux sont aussi sources de nombreux questionnements quant aux risques qu’ils peuvent engendrer pour l’Homme et pour l’Environnement du fait de leurs propriétés chimiques et/ou physiques. La recherche et le développement industriel des nanomatériaux s’intensifiant, il est probable que les situations d’expositions professionnelles se multiplient sur l’ensemble du cycle de vie de ceux-ci. Cela implique également qu’une population de travailleurs de plus en plus importante puisse être exposée dans les laboratoires de recherche et dans l’industrie. A ce jour il y a encore très peu de données d'exposition professionnelle qui aient été publiées. Cependant, des propositions de stratégies de mesurage destinées à évaluer le potentiel d’émission et d’exposition professionnelle lors d’opérations mettant en oeuvre des nanomatériaux ont été publiées ces dernières années. Ces différentes stratégies sont similaires en plusieurs points et de caractère plus ou moins exploratoire ; elles devraient être revues régulièrement à la lumière des nouvelles connaissances et converger vers une approche harmonisée au niveau international. Dans ce contexte d’incertitudes et d’évolution constante des connaissances, un groupe de travail constitué d'experts du CEA, de l’INERIS et de l’INRS a établi en 2011 des recommandations en matière de caractérisation des potentiels d’émission et d’exposition professionnelle aux aérosols lors d’opérations mettant en oeuvre des nanomatériaux; elles sont formulées dans ce document. Les conseils formulés peuvent s’appliquer à tous les environnements de travail existant dans les laboratoires de recherche ou dans l’industrie, lors des différentes phases de production et de mise en oeuvre de nanomatériaux, lors du nettoyage et de la maintenance des équipements, etc., et ceci en mode normal ou dégradé de fonctionnement du procédé et des équipements de protection. Étant donné la nature émergente de la base de connaissances dans ce domaine de l’exposition aux nanomatériaux, le document est ciblé sur l'utilisateur professionnel possédant déjà une connaissance de la problématique des nanomatériaux et une expérience en matière de métrologie d’atmosphère et d’évaluation d’exposition professionnelle aux agents chimiques.